Wir verlängerten unseren Aufenthalt im Hotel in Ridgecrest um drei weitere Nächte, in der Hoffnung, dass sich die Blockade lösen würde. Marcel sprach ihr gut zu, erinnerte sie daran, wie souverän sie bisher alles gemeistert hatte und wie stolz er auf sie war. Doch auch nach drei Tagen zeigte sich keine Besserung. Regina sehnte sich nach der Küste, nach Abstand.

Wir packten unsere Sachen und fuhren nach Carpinteria, einem ruhigen Örtchen kurz vor Santa Barbara. Marcel fand dort ein schnuckeliges kleines Hotel, in dem Regina endlich abschalten konnte. Wir besuchten den Strand, der für seine Tar Pits bekannt ist – natürliches Bitumen, das aus unterseeischen Erdölquellen an der Küste austritt. Zudem nutzten wir die Fahrräder des Hotels für einen Ausflug nach Santa Barbara, wo Marcel auch nach neuen Schuhen schauen wollte.

Auf der Rückfahrt besuchten wir noch eine Orchideen Farm, welche direkt an der Strasse lag.

Da die Hotels an der Küste sehr teuer waren, hatte Marcel die Idee, zum Lake Casitas zu fahren. Abseits vom Lärm der Stadt wollten wir dort eine Campsite nehmen. Wir fuhren mit dem Bus nach Ojai und legten das letzte Stück mit dem Uber zurück – Google hatte hier leider unrecht, ein Bus fuhr nicht direkt zum See. Wieder in der Natur zu sein und im Zelt zu schlafen, tat Regina unheimlich gut.

Nach mehreren Tagen des Nachdenkens stand fest: Für den Moment war Regina erst einmal raus. Regina konnte aktuell noch nicht abschätzen, ob später ein Abschnitt in Oregon möglich sein wird, wo der Trail flacher verläuft. Um das Ganze sacken zu lassen, fuhren wir zurück an die Küste nach Ventura, wo die Hotelpreise deutlich angenehmer waren. Für die ersten zwei Nächte buchten wir das historische Pierpont Inn Hotel, das für seine Spukgeschichten bekannt ist. 

Nun, da die Entscheidung getroffen war, dass Regina nicht mehr regulär weiter läuft. Machten wir uns Gedanken darüber, wie unser gemeinsames Abenteuer jetzt weitergehen soll.

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So schlecht haben wir gar nicht geschlafen im „Pulp Fiction Hotel“. Michael, der Besitzer, hatte Regina am Abend zuvor ein Erste-Hilfe-Set für ihre Füße gegeben. Doch auch die Naproxen-Schmerz- und Entzündungstabletten haben über Nacht kein Wunder bewirkt. So mussten wir einsehen, dass es wahrscheinlich länger dauern wird, bis der Knöchel und die Sehnen wieder wanderfähig sind.

Das Hotel war auch keine Option für einen längeren Aufenthalt. Da Lake Isabella sonst kaum Hotels bietet, suchten wir nach Alternativen und wurden bei Airbnb fündig: ein Blockhaus in einem Wohngebiet. Wir gingen noch lecker im Nedal‘s Diner essen und zogen dann in unser neues Zuhause um. Als wir vor dem Haus standen, staunten wir nicht schlecht: ein Holzhaus mit Küche, Wohnzimmer und einer Terrasse mit Liegestühlen. Was für eine Oase! Der Supermarkt und die Restaurants waren auch nicht weit. Wir gingen erst mal groß einkaufen und richteten uns für die nächsten drei Tage ein. Abends genossen wir unser Bierchen mit Bergblick.

Am nächsten Tag ruhten wir uns eigentlich nur aus und machten ein paar Besorgungen. Regina kümmerte sich um ihre Füße und versuchte, mit Eis weiter die Entzündung herauszubekommen. Da es sie extrem ärgerte, dass Altra den Schuh so verändert hatte, dass sie nun solche Probleme (Schmerzen & Aufenthaltskosten) hatte, schrieb sie an den Kundenservice. Die Antwort war natürlich ernüchternd: „Tut uns leid, bla bla…“ Immerhin holten wir noch die neuen Schuhe des alten Modells von der Post ab, ebenso wie die Schlaufen für Reginas Wanderstöcke, die ein Nager in der Wüste nach Hikertown abgebissen hatte.

Am 21.5. war Marcels Geburtstag, und wir besuchten den Lake Isabella. Es war ein längerer Fußmarsch entlang des Highways 178. Am See angekommen, suchten wir uns ein kleines Sandplätzchen und gingen schwimmen. Das Wasser war angenehm und kühlte bei der Hitze gut ab. Wir schrieben noch mal mit den Franko-Kanadiern, ob sie uns in der Stadt besuchen kommen wollten. Aber leider waren es bis Kernville 9 Meilen – zu weit weg für einen Kurzbesuch. Am Abend aßen wir noch einen leckeren Burger im 178 Diner und machten uns auf den Weg zurück in unser Haus.

Da wir am Vortag die Wanderung zum See unternommen hatten, konnten wir direkt testen, wie weit Reginas Füße verheilt waren. Es sah leider immer noch nicht wirklich gut aus, die Sehnen schmerzten nach wie vor. Zudem hatten wir ein Problem in Lake Isabella: Unser süßes Blockhaus war für das Wochenende schon vom Besitzer geblockt, und es gab hier keine günstige Alternative. Also mussten wir am 22.5. mit dem Bus nach Ridgecrest fahren – 47 Meilen weit, einmal aus den Bergen auf die andere Seite in die Wüste.

Die Busfahrt war richtiges Sightseeing. Der Busfahrer war super drauf und fegte über den Berg. Am Walker Pass stiegen noch andere Hiker ein. Zum ersten Mal konnten wir so richtig riechen, wie wir selbst sonst nach ein paar Tagen Wandern stinken. In Ridgecrest konnten wir gleich unser Hotel, das Clarion Inn, beziehen – ein Hotel mit Poollandschaft und Palmen. Wir planten drei weitere Tage ein, damit Reginas Füße gut weiterheilen können.

Im nahegelegenen Supermarkt kauften wir etwas ein. An der Kasse sprach uns eine Frau an, ob wir einen Ride zurück zum Trailhead am Walker Pass bräuchten. Wir waren verblüfft und begeistert zugleich! Wir kamen mit Andrea ins Gespräch, und sie bot uns an, uns zum Trailhead zurückzubringen. Wir waren unglaublich froh, denn unser Plan, mit dem Bus dorthin zu fahren, wäre nicht aufgegangen – an diesem Tag ist in den USA nämlich Memorial Day, ein Feiertag, an dem an die gefallenen Soldaten und Toten erinnert wird.

Als wir weiter mit ihr plauderten, erzählte Andrea, dass sie schon öfters Hiker zurück an den Trail gebracht hat und im Museum arbeitet. Sie lud uns ein, sie dort zu besuchen. Wir waren sofort interessiert und verabredeten uns für den nächsten Tag. Den Nachmittag entspannten wir am Pool und genossen die Sonne Kaliforniens.

Am nächsten Morgen gingen wir nach dem Frühstück ins Maturango Museum. Hier trafen wir wieder auf Andrea, die uns durch die Ausstellung führte. Dabei begleiteten uns die ganze Zeit ihre kleinen Fellnasen: zuckersüße kleine Minihunde. Die Landschildkröten (Tortoises) im Garten wollten sich leider nicht zeigen. Danach ging Marcel noch spontan zum Friseur um die Ecke und ließ sich wieder ein bisschen mehr in einen Menschen zurückverwandeln. Die restliche Zeit verbrachten wir mit Nichtstun, Genießen des Pools und Essen.

Wieder zurück zum Trail zu gehen, wird bestimmt hart…

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In Tehachapi bewegten wir uns nur für das Nötigste: Resupply im Walmart, zum UPS, um unsere neuen Schuhe abzuholen, und in die nächsten Restaurants, um was zu essen. Frühstück (wenn man es so nennen will) gab es im Hotel. Ansonsten war extremes Ausruhen im Bett oder Entspannen im Whirlpool unser Tagesprogramm.

Am 15. sind wir dann gemütlich gegen halb 8 aufgestanden und haben angefangen zusammenzupacken. Regina hat noch am „Frühstücksbuffet“ Kaffee und Saft geholt, das richtige Frühstück war in der deutschen Bäckerei geplant. Ausgecheckt, Wasser nachgekauft und ab zu Kohnen’s Bakery… lecker, aber auch teuer. Kurz darauf war Keith schon da, um uns und drei weitere Hiker an den Trail zurückzubringen. Auch wieder ein krasser Typ… als Rentner daheim sein will er nicht, daher hat er sich ein neues Auto gekauft und für uns Hiker hergerichtet. Er begleitet den Trail jetzt für 8 Monate in Etappen. Er bereitet Trail Magic vor und fährt uns in die bzw. aus den Orten. Alles aus seiner eigenen Tasche, nicht einmal Spenden nimmt er an.

Um ca. 12 Uhr waren wir dann wieder am Trail. Regina parkte ihren Rucksack erfolgreich in einem unachtsam in die Ecke geschissenen Haufen. Shit can happen. So liefen wir dann erst mal am Highway entlang (diesmal ohne Magen-Darm wie vor 5 Jahren). Hier war es noch schön sonnig, fast heiß. Nach 2 Meilen ging es dann richtig bergauf. Während der Fahrt wurde was von Wind und Hurricane erzählt… nicht so viel dabei gedacht, aber als wir weiter oben waren und einen kleinen Übergang/Grat überquerten, wusste Marcel, was wohl gemeint war. Ohne Stöcke hätte es ihn umgehauen.

Auf dem Weg nach oben hat noch jemand zu unserer Freude ein paar Getränke geparkt. Juhu, Feierabend-Drinks! Die Landschaft ging von trister Wüste wieder ins Grün über und der Weg war auch recht gut zu gehen… was wir von unseren neuen Schuhen nicht so behaupten können. Upgrades sind halt doch nicht immer das Wahre. Ganz oben angekommen pfiff der Wind immer noch, also gingen wir noch ein Stück. Als wir uns für ein Camp entschieden hatten und im Zelt saßen, drückte der Wind unser Zelt so hart zusammen, dass wir noch mal umzogen. Zweimal Zelt aufbauen… juhu! Zudem spannten wir diesmal auch zwei Abspannseile extra. Kurz noch mit dem bisschen Netz, das da war, den Wetterbericht gecheckt…. Super, mindestens 2 Tage Sturmwarnung… 40 mph normal und 70 mph stoßweise… Das wird bestimmt eine Traumnacht.

14,4 Meilen

16.5.

Ja, so eine Nacht hatten wir tatsächlich noch nicht auf dem PCT. Marcel konnte kaum schlafen, das Zelt schüttelte die ganze Nacht. Wir waren froh, dass es gehalten hat. Es wehte auch die ganze Zeit so viel Sand und Staub rein, dass wir uns entschlossen hatten, den Schlafschal als Schutz über den ganzen Kopf zu ziehen. Das war lustig. Bei dem Wind dann das Zelt zusammenpacken – wir schafften es, ohne dass etwas davonflog.

Die ersten 2,7 Meilen zum nächsten Wasserspot waren schnell gelaufen. Dort trafen wir ein älteres Ehepaar aus Portland und auch Niz kam dazu. Wasser mussten wir für 20 Meilen aufladen. Es gab an diesem Tag kein weiteres Wasser. Jeweils ca. 3 Liter aufsatteln – war der Rucksack schwer! Der Weg war zum Glück etwas besser zu laufen und so hielten wir den ständigen Windböen stand. Nach 7 Meilen kurze Pause und Frühstück. Die Windräder waren hier auch noch sehr präsent, und so hatten wir die steinige Cowboy-Landschaft und die Windräder.

Zu Mittag trafen wir alle Hiker des Tages wieder und die Hälfte stoppte dort. Für uns hieß es noch weitere 10 Meilen bis zum nächsten Wasser. Regina hatte mittlerweile starke Schmerzen an den Füßen. Die neuen Schuhe drückten ihr gegen die Knöchel und mussten am Ende dreimal getapet werden. Selbst Niz half mit. Spät gegen 19 Uhr kamen wir am Zeltplatz mit Wasser der Robin Bird Spring an.

23 Meilen

17.5.

Heute hatten wir es gemütlich angegangen. An unserem Platz war es windstill und daher konnten wir richtig gut (aus)schlafen. Als wir aus dem Zelt kamen, waren die meisten anderen schon unterwegs. Mit dem bisschen Netz, das wir fanden, bestellten wir gleich andere Schuhe für Regina.

Auf den ersten Meilen machten sich Reginas Schuhprobleme sichtlich bemerkbar. Mit einer verpackten Kompresse polsterten wir ihren richtigen Problemfuß und den anderen mit einer Einlage. Nach einer weiteren Einlaufphase ging es dann wieder richtig flott vorwärts. Am letzten Wasser machten wir dann auch unser zweites Frühstück. Hier trafen wir dann auch wieder auf Niz. Die ersten 10 Meilen wirkten wie eine Vorschau auf die Sierra. Traumhaft… Die kühlen Temperaturen machten das Laufen auch angenehm.

Unsere Mittagspause machten wir am ersten von zwei Water Caches, ohne die ein Laufen fast nicht möglich wäre. Wir füllten Wasser auf, da es bis morgen Vormittag kein Wasser mehr auf dem Weg gab. Der Aufstieg führte noch einmal durch Felder von Joshua Trees. Als wir an unser geplantes Camp kamen, pfiff da so der Wind, dass es uns fast umhaute. Also weiter… In einem windgeschützten Bereich am Wegesrand bauten wir unser Camp dann auf und verkrochen uns sofort ins Zelt.

21,5 Meilen

18.5. (Lake Isabella)

Zum Glück blieb unser Platz windfrei in der Nacht und wir konnten super schlafen. Irgendwie steckt uns im Moment die Müdigkeit in den Knochen und wir hatten wieder so unsere Probleme damit, flott auf die Piste zu kommen. Als wir fast eingepackt waren, kam Niz vorbeigelaufen… diese Frühaufsteher!

An den ersten Metern sah man schon: Reginas Fuß hat keinen Bock. Sie lief ihn zwar noch weich, aber richtig rund sah die Sache nicht aus. Nach 5 Meilen kam dann auch wieder der kräftige Wind dazu. Am zweiten Water Cache wurde klar: Der nächste Aufstieg wird zum Problem. Während wir noch überlegten, was wir machen sollen, wenn man am Arsch der Welt ist, fuhr der Trail Angel des Water Caches vor. Bei ihm waren die Kanadier, ebenfalls mit Fußproblemen. Er brachte frisches Wasser, Sodas und Burritos.

Regina fragte, ob wir mit nach Lake Isabella fahren könnten, und ja, wir konnten! Wenn Regina nur so viel Glück im Lotto hätte… Wir hatten uns ja schon die ganze Zeit gefragt, wie man diese Dirt Roads voller Krater und Felsen überhaupt befahren kann… wir waren jetzt live dabei. Hammer, wir selbst würden uns da sehr schwertun. In Lake Isabella checkten wir im Kern Motel ein. Für eine Nacht muss man das mal gemacht haben. Super freundlicher Besitzer/Betreiber! Ein Kommentar zum Motel in unserer Wander-App: Wenn du ein Motel a la „Pulp Fiction“ suchst, hier ist es.

8 Meilen

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Was für ein süßes kleines Dörfchen Wrightwood ist. Wir haben in den Grand Cabins geschlafen und Marcel hatte uns ein Zimmer mit Kamin gebucht. Gerade richtig, denn es war immer noch kalt. Eigentlich wollten wir nur einen Zero einlegen, aber daraus wurden zwei Tage. Regina hatte mittlerweile ein Tief. Sie weigerte sich komplett, den Trail weiterzugehen; auch die Alternative, die Marcel ihr anbot, lehnte sie ab. Daher wurde der Aufenthalt verlängert.

Wir genossen aber das Frühstück im Evergreen Cafe, wo wir auch das Ehepaar Salty und Dirty wieder trafen. Diese erreichten Wrightwood einen Tag nach uns und zeigten uns Bilder von ihrem komplett verschneiten Zelt. Gut, dass wir einen Tag früher in Wrightwood eintrafen. Als es darum ging, wieder auf den Trail zu gehen, wollte Regina nicht in Wrightwood weiterlaufen, sondern organisierte eine Fahrt durch den Trail Angel Anna, welche uns direkt zum Acton RV Park fahren sollte. Also umfuhren wir die ganze nächste Etappe, was natürlich mega ärgerlich war. An dem Morgen gingen wir im Evergreen frühstücken, aber wir hatten nur den halben Teller geschafft, so voll waren wir durch die letzten Tage. Anna holte uns um 11 Uhr ab und nach einer einstündigen Fahrt erreichten wir bei Acton den RV Park.

Von dort ging es Richtung Agua Dulce. Verdammt, war das heiß an diesem Tag. Die Landschaft hatte sich natürlich geändert. Nun war die richtige Desert angesagt. Die ersten Meilen waren anstrengend, aber die Natur und die Ausblicke dafür traumhaft. Vor Agua Dulce erreichten wir die berühmten Felsen, wo für Star Trek gedreht wurde. Noch heute ein Ausflugsziel, sogar mit einem Visitor Center. In Agua Dulce gingen wir noch zum Mexikaner und tranken etwas Erfrischendes und holten uns im Supermarkt Wasser und Fanta für den nächsten Tag. Wir liefen noch 2 Meilen und fanden auf einem kleinen Hügel nach der Stadt einen super Zeltplatz mit Sonnenuntergangsblick.

Meilen 13,3

8.5.

Diesmal hatten wir uns mit dem Wecker freundlich gestimmt und wir waren recht flott fertig gewesen. Die Temperatur war auch passend… Nach einer Meile zum Einlaufen kam dann auch schon der Anstieg. Und nicht lange danach zog die Temperatur gleich mit der Steigung an. Ja, wir haben halt den Übergang von kalt nach warm übersprungen. Es dürften 7 Liter Trinken pro Kopf gewesen sein… das erste Auffüllen war nach 6 Meilen. Hier trafen wir auch auf viele neue Gesichter. Das Gesprächsthema: neue Schuhe. Das erinnerte uns, dass wir fast zu spät dran sind mit dem Organisieren. Ups..

Gegen Mittag wurde es richtig gemütlich, im Schatten 26 °C und das fühlte sich fast kalt an. Die Berge wurden dabei immer karger, aber trotz der Höhe flacher. Da lief es richtig flott, trotz Hitze. Da wir die Pausen und Wasserstellen gut zusammenlegen konnten, waren wir auch immer gut hydriert. Zum Glück gab es zwei Wasserstellen auf der Etappe, die durch Trail Angels betreut werden, an denen man Wasser aus 4-Liter-Wasserkanistern tanken konnte. Großes Danke dafür… um 16 Uhr waren wir dann schon am Ziel, der Feuerwache. Wir fragten unsere Camp-Nachbarn, ob sie etwas wollen, da wir versuchen, ins kleine Green Valley zu trampen. Es klappte und das sogar innerhalb von 15 Minuten. So hatte jeder eine kalte Soda/Cola zum Feierabend.

21,6 Meilen

9.5.

Die Nacht an der Firestation war etwas laut, da der Highway nicht weit entfernt war. Als wir aus dem Zelt krabbelten, bemerkten wir, dass schon fast alle weg waren. Nur Roman packte seine letzten Sachen zusammen. Da es heute heiß werden sollte, machten wir uns auch zügig los. Der erste Anstieg und gleich zeigte die Sonne, was sie konnte. Hui, wir zogen den Pulli aus und gingen über den ersten Berg. Zum Frühstück kamen wir an einen kleinen Flusslauf im Schatten. Beide Longsleeves haben wir noch im Bach durchgezogen und nass angezogen. Erst ist es kalt, aber es kühlt so gut.

Danach gingen wir in den zweiten Anstieg und der war hart. Volle Sonne, 26 °C und steil in den Berg. Wir blieben öfters stehen und machten kleine Pausen. Oben angekommen hatten wir eine super Aussicht über das Tal der Mojave-Wüste. Es ging weiter auf den breiten Bergrücken, der einem Sandkasten glich. Vor ein paar Jahren war hier ein Großbrand und aller Schatten war weg. Das Einzige, was hier wuchs, waren ein paar Büsche und der Poodle Dog Bush, den man besser nicht anfasst – soll sehr unangenehm sein und Blasen bilden. Zur Mittagszeit trafen wir auf Shadow, der es sich schon über eine Stunde im Schatten bequem gemacht hatte. Hier machten wir auch Mittag.

Danach kam der wahre Poodle Dog Bush-Hindernislauf; wir wussten auch nicht, wie groß die werden können. Ganz oben angekommen und die Landschaft wechselte wieder komplett… Es wurde grüner und es gab wieder Bäume. Eigentlich wollten wir heute noch ein paar Meilen dranhängen, aber die Hitze mit dem Anstieg machte uns mehr zu schaffen als gedacht, daher gingen wir zum selben Camp, wie Roman es geplant hatte. Gute Entscheidung… Marcel stieg am Camp noch ein Stück auf, um Wasser aus der Zisterne zu holen. Hammer Ausblick ganz oben. Doofe Idee war nur, querfeldein über die Wiese zu laufen. Ohne es zu erwarten, schlängelte sich eine Klapperschlange vor ihm im Gras vorbei. Zum Glück war es eine entspannte Schlange. Bonus des Abends: Shadow lief bei ein paar Day-Hikern vorbei und ließ sich von ihnen verköstigen. Auf dem Weg zum Zelt brachte er uns noch eine kalte Cola mit. Revanche für den Abend davor.

20,6 Meilen

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Unser Trail Angel Kelly setzte uns bei Benny’s Diner ab, wo wir erst einmal ordentlich frühstückten. Oh, war das gut! Da unser Hotelzimmer noch nicht fertig war, sind wir direkt zur Wäscherei gelaufen. Dort mussten wir erst einmal zusehen, dass wir irgendwo Kleingeld herbekamen, da der Wechselautomat leer war.

In der Wäscherei trafen wir auf Bug Finder und seine Frau Patchwork (die den Trail bereits zum zweiten Mal läuft), Jacob (er macht Tierfotos, die echt Hammer aussehen!) und eine ehemalige Lehrerin namens Crisp. Bei so viel guter Unterhaltung macht sogar das Wäschewaschen Spaß. Pünktlich, als die Wäsche fertig war, konnten wir auch unser Zimmer beziehen. Noch schnell eingekauft und ab aufs Zimmer.

Das Zimmer war schon fast „leicht pornös“: Kamin, Whirlpool direkt neben dem Bett und eine Doppeldusche. So faul wie wir waren, interessierte uns aber eigentlich nur der Kamin. Wir haben uns eine Pizza bei Domino’s bestellt und dazu ein Glas Rotwein gegönnt. Ach ja: Heute haben wir Meile 266 erreicht – damit sind 10 % der Strecke geschafft!

Der Aufenthalt

Kurz nachdem wir wach wurden, bewiesen unsere Zimmernachbarn eindrucksvoll, welche Zielgruppe dieses Hotel normalerweise anspricht. Aber gut, wenigstens mal ein anderer Klingelton als der übliche Wecker. Außer Essen, Bummeln und Einkaufen war heute nichts drin. Der Kamin rief einfach zu laut…

Unseren zweiten Tag gestalteten wir ähnlich, nur dass wir diesmal den kostenlosen Bus nutzten – im großen Supermarkt ist es dann doch günstiger. Durch die Busfahrt hatten wir nebenbei ein bisschen Sightseeing von Big Bear Lake; wirklich imposant. Zum Nachtisch gab es heute einen Becher Talenti-Eis. Im Bus haben wir zudem das schwedische Paar M&M (Molly und Mathias) getroffen, die am selben Tag wie wir gestartet sind. Danach ließen wir den Tag wieder gemütlich in unserer Hütte ausklingen.

Zurück auf den Trail

Heute sind wir kurz vor dem Wecker wach geworden und haben ganz langsam zusammengepackt. Vor dem Aufbruch ging es noch zum Grizzly Manor Café. Marcel bestellte das „Polar Bear“-Frühstück. Es war superlecker, aber definitiv zu viel für eine Person: Rührei, Hash Browns und Speck waren noch normal, aber dann kamen noch zwei Pancakes so groß wie Pizzen. Das war einfach nicht zu schaffen.

Um 11:30 Uhr brachte uns Trail Angel Kelly zurück zum Trailhead. Der Rucksack fühlte sich danach natürlich viel zu schwer an… Immerhin ist der Trail ab dem Highway 18 recht einfach zu laufen. So machten wir uns auf den Weg zu unserem Camp für heute Abend. Hier sollte es eigentlich einen Picknicktisch geben – den gab es wohl mal, jetzt aber nicht mehr. Trotzdem ist es ein toller Spot, um das Zelt aufzustellen.

10,5 Meilen

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… unsere Fahrerin ließ uns mitten im Ort aussteigen. Das Trinkgeld, das wir ihr geben wollten, lehnte sie dankend ab. Zuerst gingen wir zu Raven Hill Bagels und gönnten uns einen super leckeren Bagel. Eine Tageswanderin, die wir beim Abstieg vom Berg getroffen hatten, hatte uns dieses Lokal empfohlen. Wir wussten bis dahin nicht, dass Bagels so gut schmecken können! Hier trafen wir auch Annabell und ihren Begleiter (dessen Namen wir leider vergessen haben). Sie legten eine kurze Auszeit ein, um noch am selben Tag wieder auf den Trail zu gehen.

Danach kauften wir ein paar Kleinigkeiten für unser Hotel. Auf dem Weg dorthin trafen wir wieder auf Niggo und Couscous. Couscous ist leider beim Aufstieg umgeknickt und scheint für eine gewisse Zeit auszufallen – er hofft, dass nichts gebrochen ist. Bei ihnen war noch ein Franzose, ein ehemaliger Olympia-Boxer. Nach einer geselligen Tratschrunde machten wir uns dann endgültig auf zum Hotel, wo wir es uns bequem machten und entspannten. Abends gab es noch Essen im Hotelrestaurant und dann war Feierabend.

Am zweiten Tag bewegten wir uns nur kurz Richtung Town, um unsere Vorräte aufzustocken. Dabei besuchten wir noch das örtliche Museum. Der Ort war wie ausgestorben. Den Rest des Tages verbrachten wir mit Erholung.

Am 20. mussten wir das Hotel wechseln. Daher gingen wir nach dem Aufstehen wieder Richtung Zentrum. Im Idyllwild Inn packten wir unsere Rucksäcke und gingen im Red Kettle frühstücken. Das kam uns bekannt vor – ach ja, wir waren ja schon mal hier! Jetzt konnten wir auch wieder mehr Hiker sehen, kommende und gehende. Nach unserem Großeinkauf für die nächsten Meilen war auch unser neues Zimmer bereit. Wow, mit so einem Zimmer hatten wir nicht gerechnet, sogar mit Kamin! Wir haben alles ausgepackt und unsere Dreckwäsche zur Reinigung gegeben. Eigentlich wollten wir noch Waffeln essen, aber irgendwie hatte jedes Lokal zu. Auf dem Weg zum Waffelladen entdeckten wir Dina, die auch gerade im Ort eingetroffen war.

Heute erfuhren wir über Facebook auch, dass Camilla sicher angekommen ist. Sie hat sogar Werbung für unseren Lauf für die Diakonie gemacht. Vielen lieben Dank dafür! Abends sind wir zum Lumber Grill essen gegangen und hatten das erste (und weltbeste) Philly Cheese Steak Sandwich. Danach wollten wir eigentlich noch Dina und Tommy auf dem Campingplatz besuchen, aber die Suche nach ihrem Camp scheiterte. Somit gingen wir zurück in unser super schnuckeliges Zimmer und machten den Kamin an.

Gegen halb 9 Uhr wachten wir auf. Ganz langsam machten wir uns fertig, um unser gemütliches Zimmer zu verlassen. Zum Frühstücken gingen wir zu Moms Eggs. Es war viel zu viel, aber verdammt lecker. Wie wir mitbekommen hatten, wurde der boxende Franzose wegen eines Infekts ins Krankenhaus gebracht. Er durfte aber am nächsten Tag zum Glück wieder raus, um sich zu erholen. Nach einer Kaffeepause wurden wir vom Trailangel Grumpy abgeholt und wieder zum Wanderparkplatz am Humber Park Trailhead gefahren. Alles aufgesattelt und wieder die 2,5 Meilen hoch zur Saddle Junction.

In kurzen Hosen liefen wir los – und plötzlich kamen die Wolken und die Temperatur fiel auf 4 °C. Also alle Zwiebelschichten wieder angelegt! Durch die Wolken wurde die Aussicht schlechter bzw. verschwand ganz. Dazu gab es ein bisschen Regen und Graupel. Wäre es nicht so frisch gewesen, wäre es sogar richtig schön gewesen. Am Strawberry Camp machten wir Schluss und bauten unser Zelt auf.

4,2 Meilen

22.4.

Kurz nach 5 Uhr wurden wir wach. Als Marcel von seiner Morgentoilette zurückkam, musste er schmunzeln: Unsere Zeltnachbarin, die erst am Vorabend gegen 20 Uhr eingetroffen war, lag da und ihr Zelt auf ihr. Es störte sie überhaupt nicht, dass ihr Zelt eingestürzt war – sie schnarchte einfach weiter. Das Thermometer zeigte schon wieder 2 °C an. Wir packten schnell zusammen und stampften los. Ein Spanier an unserem Zeltplatz fragte noch kurz nach dem Weg Richtung Idyllwild, da er sich gestern aus Versehen verlaufen hatte. Aber wir mussten los, wir hatten einen langen Tag vor uns.

Wir wollten den ganzen Berg hinunterlaufen, aber zuerst ging es aufwärts. An der Kreuzung angekommen, folgten wir dem Fuller Ridge Trail. Wir füllten noch Wasser auf und dann begann der Abstieg. Der Weg war am Anfang breit, wurde mit der Zeit aber schmaler und führte über einen Kamm. Ohje, da hatte Regina wieder was für ihre Höhenangst zu tun! Zum Glück verlief der Weg nach ca. 0,5 Meilen wieder in ein Waldstück und wir erreichten einen großen Campground mit Sitzbänken für das zweite Frühstück.

Von da an ging es immer weiter bergab. Mittags fanden wir einen guten Spot zur Stärkung – wir hatten erst die Hälfte des Tages geschafft. Wir trafen heute auch wieder das Pärchen, bei dem der Mann einen kleinen Stuhl dabeihatte. Marcel gab ihm den Namen „King“, da er auf dem Stuhl thronte. Der Trail war beim Abstieg mal breit und mal so schmal, dass man gerade so einen Fuß aufsetzen konnte. Entlang des Weges waren so viele Büsche, dass das Durchkommen ziemlich schwierig war. Wir machten noch eine kurze Pause, bevor der letzte Abschnitt kam. Einen ganz langen Ausläufer mussten wir noch schaffen, bevor wir unseren Zeltplatz im Tal erreichten. Marcel holte gleich Wasser und wir legten uns müde ins Zelt. Wir haben heute einen Abstieg von 2641 Höhenmetern und 38 Kilometern geschafft. Die Knie schmerzten ordentlich.

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Der Wecker klingelte. Draußen stürmte es… Wir verlängerten den Wecker kurzfristig um eine halbe Stunde. Alles zusammengepackt und aufgesattelt, machten wir uns an den unbeliebten Aufstieg zum San Jacinto. Ein Anstieg, auf den sich Regina ganz besonders „freute“ – ehrlich gesagt, ließ er sie schlecht schlafen. Die ersten Meilen waren wieder traumhaft, doch die Steigung ließ nicht lange auf sich warten. Der Aufstieg war schlimm, aber die Aussicht nach unten für Regina noch schlimmer. Die Unlust wurde größer, aber sie biss sich durch. Viele Bilder oder Videos wird sie heute nicht gemacht haben.

An der Apache Spring lief Marcel noch mal schnell runter, um Wasser zu holen (1,5 Meilen extra). Danach ging Reginas Part erst richtig los. Es waren wirklich traumhafte Aussichten, wäre man nicht direkt am Abgrund unterwegs gewesen. Palm Springs sieht von dort oben aus wie eine Miniaturstadt. Auf dem Trail lagen viele umgestürzte Bäume, über die man kraxeln oder unter denen man durchkriechen musste. Da Regina den Abschnitt unbedingt hinter sich bringen wollte, bissen nun beide auf die Zähne, um die 20 Meilen vollzumachen. Die Sonne ging schon unter und alle Zeltplätze waren bereits besetzt, also war an ein Stoppen nicht zu denken. Wir nahmen beide Dextrose für einen letzten Energieschub und erreichten bei allerletztem Licht unseren Platz auf Meile 176. Total erschöpft fielen wir ins Zelt. Marcel musste kurz seinen Mageninhalt loswerden und schlief sofort ein.

20,1 Meilen

18.4.

Regina hatte wieder keinen erholsamen Schlaf, da sie der Gedanke verfolgte, sie könnte den Berg hinunterrollen. Als wir aufbrachen, waren unsere Zeltnachbarn (ebenfalls ein deutsches Paar) schon weg. Die erste Meile war noch wie am Tag zuvor, aber dann wurde der Berg wieder „weiter“. Hier trafen wir tatsächlich noch auf vereinzelte Schneefelder.

Heute wird es zum Glück eine kurze Strecke. Es geht nach Idyllwild und somit zu einer kleinen Auszeit. Je näher wir unserem Ziel kamen, desto mehr Tageswanderer kamen uns entgegen. Als wir bereits im Abstieg zum Parkplatz waren, trafen wir die Rangerin des Berges und durften unsere Permits vorzeigen. Am Parkplatz trafen wir wieder auf das andere Paar. Ein kurzer Plausch, bis ein Auto mit frischen PCT-Hikern ankam. Regina fragte die Fahrerin, ob sie uns mit runternehmen könne… Ja, sie konnte! Fast wäre die gute Frau schon losgefahren, während die anderen noch ihre Packs ausladen wollten, damit das Auto näher an unseren Rucksäcken steht. Ging aber noch mal gut. Alles eingeladen und los ging die Fahrt in unser Wochenende!

4 Meilen

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